Cette année encore, une fois n’est pas coutume, le Country Rendez-vous Festival de Craponne, 21^ème du nom, le plus grand festival Country de France et d’Europe a été un énorme succès, ceci malgré un gros orage qui s’est abattu sur le site le vendredi soir durant 2 heures.
La renommée des festivals de Craponne est due à l’excellent choix d’artistes voire grandes stars de la Country Music venant surtout des Etats Unis, berceau de la Country Music et notamment du Texas et de Nashville, mais aussi de France  et d’ailleurs.

Georges Carrier et son équipe sont passés depuis belle lurette les « grands maîtres » en la matière, en collaboration avec Trisha Walker International, Excellent boulot !
La fréquentation a été cette année aussi très soutenue avec environ 25 000     spectateurs et fans de Country Music.

Les stands  et boutiques d’accessoires et articles Western font recette pour le plus grand bonheur des amis du Far West et de la Country en général.

VENDREDI 25 JUILLET  2008

 MARY & CO  (F)

Ce groupe lyonnais qui ouvre le Festival sous la pluie battante n’est pas à vrai dire 100% Country puisqu’il se situe plutôt entre une palette de musiques Pop, Folk, de Bluegrass du fait surtout du banjo dans l’orchestre,  voire Pop-Rock-Punk, et Country.

Les paroles de certaines chansons en français sont un peu limite mais heureusement qu’on ne comprend pas tout ce que nous chantent les américains !

Mary s’accompagne à la guitare.

 YOUPI WHAOU  (F)

Ce groupe commence son tour de chant toujours sous la pluie d’un orage qui ne finit pas.
Sylverine, la chanteuse est entourée par d’excellents musiciens, le groupe étant  originaire de l’Ile-de-France.

Ce groupe a été crée en 1996 et écume depuis tous les festivals de France et de Navarre et Européens, depuis Mirande en passant par le Billy Bob’s de Disney Village.

Leur musique est de consonance Country Rock et Honky Tonk Blues, New Country et des morceaux  de Zydeco et de Western Swing de temps à autre, et de la « French Country Music », de quoi satisfaire un large public. 

La chanteuse sait enflammer son public et ravir les Line Dancers sur les pistes.

YOUPI WHAOU se produit pour la première fois à Craponne et termine leur tour de chants par un « Suspicious Mind «  à la Elvis.

Bonne prestation.

 MIKE BLAKELY  (USA)

Voilà du sérieux venu du Texas, d’Austin.  Ancien Cowboy dans le Ranch familial, Mike est chanteur auteur-compositeur et guitariste et avec sa moustache, bouc et cheveux longs a le look d’un Buffalo Bill.

Il est l’ami de Willie Nelson avec lequel il écrit un roman Western.

Il chante aussi en espagnol comme son grand  ami John Arthur Martinez qu’on a pu voir à Craponne en 2006 et avec lequel il a écrit 3 chansons de son album « Lone Starry Night ».

Son Ranch se situe près de Marble falls au Texas à 70 km au nord ouest d’Austin. Il a organisé à Luckenbach Texas en 2002 un festival de la musique et du livre.

Il est à l’origine de 6 Albums et une quinzaine de romans sur le far West.

 Il est accompagné de musiciens en chapeau texan jouant des instruments comme la steel guitare, le violon, et la guitare acoustique.

De la pure Country Music texane comme on aime. Les spectateurs en sont enchantés.

 CADILLAC SKY  (USA)

Ils ont enregistré chez Skaggs Family Records, c’est peu dire, et distillent un Bluegrass traditionnel genre Bill Monroe mais aussi moderne et rythmé  genre New Grass comme Greencards avec des sonorités très belles et des influences très variées.
Ils nous viennent du Texas ou ils ont crée leur groupe en 2002.

Les musiciens Simpson, Mike, Matt, Ross et Andy sont de classe mondiale.  Ross Holmes joue d’ailleurs  dans des orchestres symphoniques comme premier violon et accompagne régulièrement Josh Turner. Le public est ravi et apprécie.

 ASLEEP AT THE WHELL  (USA)

La soirée est clôturée par le plus grand groupe de Country Western Swing et Texas Swing des Etats Unis, voire du monde.

Ce groupe a été crée en 1969 à Paw Paw en West Virginia en passant par East Oakland en Californie mais est basé depuis 1974 à Austin au Texas. Leur premier album date de 1973.

En 1977 ils ont fait une tournée en Europe avec Emmylou Harris, et en 2000  aux USA avec Bob Dylan et George Strait.

Il a vu se succéder près de 90 musiciens depuis sa création avec leur patron et fondateur Ray Benson, 57 ans, un colosse en taille et en talent, originaire de Philadelphie en Pennsylvanie.

Ils sont titulaires de 9 Grammy Awards aux states, notamment avec leur plus grand succès, l’album « Ride With Bob » en hommage à Bob Wills et son 100^ème anniversaire.

Ils ont pas loin de 30 albums à leur actif.

Ils sont très à l’aise sur scène et alternent leur Western Swings avec de belles balades.

Leur succès à Craponne est amplement mérité et le public en redemande..

 SAMEDI 26 JUILLET  2008

 JIRI & ROWDY RASCALS  (CZ)

La journée démarre par un groupe de Old Time, Bluegrass, Swing et Western Swing et très peu de Country.

Très bons musiciens , ils ont été élus en 2007, meilleur groupe à l’European World Of Bluegrass.

Le créateur du groupe Jiri « George » Kralik a su s’inspirer de ses différents voyages aux Etats Unis  et insuffler le style de musique original au groupe. Musique très entraînante.

 BRANDON RHYDER  (USA)

Le concert de Brandon Rhyder a été annulé car son avion n’a pas pu décoller dans le sud du Texas à cause d’un ouragan nommé « Dolly », sévissant dans la région,  mais non pas Dolly Parton bien sûr !

Il a été remplacé par le groupe suisse , les Honky Tonk Farmers, également sur les scènes OFF du festival en ville.

 HONKY TONK FARMERS  (CH)

Du fait de l’annulation du concert précédent, les HTF ont saisi leur grande chance de se produire sur la grande scène du festival, qu’ils connaissaient déjà en 2004  en partageant la scène avec Kevin Fowler et le grand Marty Stuart et les autres.

Ils sont très communicatifs, sympas et font monter l’ambiance sur le site.

Le groupe a été fondé en 2002.  Avec une musique énergique, il fait le bonheur des Line Dancers.

Leur premier Cd date de 2006 « Welcome To the Farm », normal pour des Farmers.

Leur musique est basée sur la Country et Country-Rock en général, très variée pour des amateurs faisant de la musique de Pros.

Ils se sont produits d’ailleurs samedi soir 2 août 2008 dans notre région au festival de Steinbourg, avec toujours autant de succès.

 DARREN KOZELSKY  (USA)

Encore un Texan venant du côté de San Angelo, avec de la New Country Music qui plaît.

Chanteur et Songwriter, son premier album « Let Your Mind Fly » rencontre déjà un grand succès aux States grâce à sa voix chaleureuse et originale et cartonne sur les radios Country texanes.

On déplore un peu le manque des instruments traditionnels de la Country Music.

Après des chansons comme « Cool Grass » ou « Loving You, il a fini son show avec le « Suspicious Mind » d’Elvis, tient comme les Youpi Whaou !

Dommage qu’il n’ait pas su embraser d’avantage le public !

 DIERKS BENTLEY  (USA)

La star, la vedette, un grand de la New Country ! super le jeune ! Souriant, dynamique, plein de fougue, sympa le gars ! çà bouge sur scène et c’est peu dire !
Pour ses albums, il a su s’entourer de grands musiciens  de rock et de Bluegrass tel que le Del McCoury Band qui a joué avec Vince Gill.

Lors de la conférence de presse, à la question «  que pensez-vous de l’évolution de la Country Music aux USA « :  il a répondu  que la Country Music a changé dans les 5 dernières années mais qu’il faut évoluer avec elle,  s’il s’est établi à Nashville, c’est pour faciliter les contacts avec le milieu de la Country Music. Il veut revenir en Europe pour se faire connaître d’avantage et  être près de son public.

Il a fait exactement 321 concerts par an, ce qui est énorme.
Il avait l’air très impressionné, comme d’autres artistes d’ailleurs, par l’accueil chaleureux qui lui a été fait par tous ces Cowboys et Cowgirls de Craponne.

Devant un immense public déchaîné, il égrène ses plus grands succès, tout en rendant hommage aux chers disparus de la Country, en chantant « Luckenbach Texas » de Waylon Jenning, « Singing The Blues » de Marty Robbins, « Act Naturally » de Buck Owens, et en dernier il chanta le fameux Folsom Prison Blues de Johnny Cash.

Pour les détails de sa vie, de sa carrière et plein de photos, reportez-vous à l’artiste du mois, sur ce site !

 BONNIE BISHOP  (USA)

Originaire de Houston au Texas, elle a 2 albums à son actif.

Cela fait maintenant 3 ans qu’elle chante avec son groupe. Ils ont joué avec des grands chanteurs texans comme Radney foster, Jack Ingram, Randy Rogers au Billy Bob’s Texas à Fort Worth, au Midnight Rodeo à Austin et aussi au 4th of July Picnic organisé par Willie Nelson tous les ans.
Elle chante également dans les Dancehalls, dans les salles de spectacles Rock et dans les dîners spectacles.

Son répertoire va de la Texas Music à la Country traditionnelle, du Blues au Rock .

Ce soir le public n’a pu apprécier qu’une partie de son talent, car elle chantait en acoustique avec le guitariste Matt Skinner, du fait des problèmes de transport de ses musiciens, bloqués eux aussi par le fameux ouragan au Texas, encore lui !

Mais elle chante souvent en acoustique chez elle, ce qui est très apprécié également par ses Fans du Texas.

 DIMANCHE 27 JUILLET  2008

 3 FOX DRIVE  (USA)

Du Bluegrass pour démarrer cet après-midi, dernier jour du festival  avec un beau soleil radieux.

La qualité musicale combinée du violon, du banjo, de la mandoline et de la basse est exceptionnelle.

Kim, Barb et Joel sont nés dans les Adirondack Mountains, les montagnes du nord de l’état de New York.

Depuis fin des années 80, on peut les entendre jouer le Bluegrass et début des années 90, ils signent avec le label Sierra Records en Californie.

Ils seront N°1 aux Charts du Bluegrass. Ils se sont installés à Nashville et se sont produits plusieurs fois au fameux grand Ole Opry ainsi qu’au non moins fameux Ryman Theatre.

Les Fans de Bluegrass apprécient la prestation de ce groupe américain.

 TEXAS SAPPHIRES  (USA)L

Le groupe qui à l’origine était plus Pop-Punk que Country joue actuellement une musique très variée en passant par le Old Time, le Hillbilly, le Rock, le Honky Tonk, l’Americana, le Bakersfield Sound, le Bluegrass, la Country et même un Gospel en hommage à Buck Owens, décidément !

Ils sont basés à Austin au Texas, ou j’ai pu les voir fin mai 2008 à Gruene Hall, lieu mythique de New Braunsfeld au Texas et dont voici les photos :

La chanteuse Rebecca Lucille Cannon se débrouille pas mal dans la langue de Molière. Celle-ci accompagne ses chansons d’une gestuelle des mains très particulière.

Son goût pour la Country lui a été transmis par sa grand-mère qui écoutait tous les chanteurs classiques de la Country music.

Le chanteur Billy Brent Malkus parle lui aussi un peu le français.

Bob « Slim Bawb » Pearce, joue du banjo, de la mandoline du dobro et de la guitare, pas mal !

Il a rejoint le groupe en 2007 mais continue de jouer avec son groupe « Slim Bawb and Gator Bait » dans la région d’Austin.

Le public de Craponne ne s’y est pas trompé en chantant avec eux et en les rappelant par 2 fois.

 WHISKEY FALLS  (USA)

Ce groupe n’a que 14 mois d’existence  et ils se sont déjà produits sur la scène du Riverfront du CMA Country Music Festival de Nashville au mois de juin dernier, où ils sont très appréciés et les voilà en France à Craponne.

On peut les entendre pas mal sur les radios Country américaines.

Leur style très Country Rock est agrémenté par un peu de Gospel et de belles balades.
Ils écrivent leurs chansons eux-mêmes, les arrangements sont d’un très bon niveau.

Seven et Wally se sont installés à Nashville où ils firent la connaissance de Buck et Damon.

Buck a co-écrit des morceaux avec Carlos Santana et Damon a également travaillé avec ce dernier.

Le public a bien apprécié ces sons nouveaux et ce style de musique original.

 GEORGE DUCAS  (USA)

George, 37 ans, originaire de Texas City au Texas a  passé sa jeunesse en Californie à San Diego.

Il est un auteur compositeur de talent et a écrit des Hits pour les plus grands de la Country Music tels que Garth Brooks, Trisha Yearwood, Dixie Chicks, George Jones, Gary Allan, Radney Foster ou encore Sara Evans dont la chanson récente « A Real Fine Place To Start » est restée  N°1 pendant 2 semaines dans les Charts.

Il écrit et chante pratiquement depuis l’âge de 12 ans.

Après 10 années de pause, il s’est remis à remonter sur scène et sortira cet automne un nouvel album, son troisième.

Très jeune il a été un grand Fan de Willie Nelson et de Buck Owens.

Il a fait l’ouverture de très grandes Stars de la Country comme Alan Jackson, Faith Hill, ou Toby Keith.

 BIG SMITH  (USA)

Le festival se termine par ce groupe composé de 5 cousins, Mark, Jody, Bill, Rick et Jay, qui vient de Springfield dans le Missouri et sont tous auteurs compositeurs.
Leur type de musique nous arrive directement des Ozarks Mountains dans le Missouri, une musique très variée mélangeant Hillbilly, Bluegrass et  Gospel.

Ils jouent  des instruments tels que guitares acoustiques, mandoline, contrebasse et surtout l’original « Washboard », la planche à laver !
Ils se produisent dans tous les Etats Unis de Chicago à la Nouvelle Orléans, de Nashville à San Francisco et ont fait l’ouverture de pas mal de grandes vedettes.
En 11 années de scène professionnelle, ils ont enregistré 6 albums.

Les spectateurs les ont rappelé 2 fois et le succès pour eux a été au rendez vous à Craponne.

 LE  SITE  DU  FESTIVAL

 LA  COUNTRY  LINE  DANCE

Comme chaque année, les 2 pistes de danses ne désemplissent pas sur le site du festival, les mordus de la Country Line Dance s’en donnent à cœur joie pendant toute la durée des spectacles, surtout avec les groupes qui font une musique très dansante.

En ville, c’est pareil, les danseurs s’adonnent à leur passion favorite aux deux endroits prévus à cet effet, devant l’église et sur la place centrale, soit en dansant avec les 2 orchestres qui s’y produisent ou sur Cd’s, le tout agrémenté par des Démos très sympas.

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Les concerts gratuits en ville le samedi après-midi et le dimanche matin, étaient donnés cette année par les groupes HONKY TONK FARMERS et ARMADILLO sur la place du Faubourg Constant et la place Croix de Mission.

 HONKY TONK FARMERS  (CH)

Tout comme sur la grande scène, les HTFont été à la hauteur par leur bonne humeur communicative avec le public.

Pour le reste des commentaires, à voir plus haut.

 ARMADILLO (F)

Ce groupe français de 5 musiciens a été crée en 1999 distillant de la musique Blues-Rock, Country Blues, Americana et Pop Rock avec une musique assez électrique basée sur ce mélange de différentes influences.

  CRAPONNE  -  CITY  

Depuis sa création, les plus grands noms de la Country Music européenne et américaine se sont produits à Craponne :

Bill MONROE, Marty STUART, Joe ELY, Mark CHESNUTT, Billy Joe SHAVER, Guy CLARK & Verlon THOMPSON, Alison KRAUSS & Union Station, Jon RANDALL & Jessi ALEXANDER, Rhonda VINCENT, The DERAILERS, The SWEETHEARTS OF THE RODEO, BR5-49, Kathy MATTEA, Pete ANDERSON, Moot DAVIS, The Hackberry Ramblers, Lee Roy PARNELL, Steve WARINER, Hal KETCHUM, Kelly WILLIS & Bruce ROBISON, Steve EARLE, Chely WRIGHT, Rhett AKINS, Trent WILLMON, Chip TAYLOR & Carrie RODRIGUEZ, Wayne HANCOCK, Reckless Kelly, Roger CREAGER, Cross Canadian Ragweed, Kevin FOWLER, Michael PETERSON, Bill KIRCHEN & Too Much Fun, Jack INGRAM, Heather MYLES, Danni LEIGH, Lynn ANDERSON, The GREENCARDS, The CHERRYHOLMES, Eric HEATHERLY, James HAND, Stoney LARUE, Tommy ALVERSON, J.D. CROWE & The New South, Victoria SHAW, Tim O'BRIEN, The Hot Club Of Cowtown, Elizabeth COOK, Anita COCHRAN, Shawn CAMP, Kieran KANE, Cornell HURD Band, Zona JONES, Gail DAVIES, Kevin WELSH, Brady SEALS, The Lonesome River Band, PINMONKEY, Ponty BONE, Jo-El SONNIER, Bruce DAIGREPONT, Jerry DOUGLAS, Peter ROWAN, Cory MORROW, Jill KING, Anna FERMIN's Trigger Gospel, Yonder Mountain String Band, Martin DELRAY, Joy Lynn WHITE, Chad BROCK, Dale WATSON, Dallas WAYNE, Stan MARTIN, King Wilkie, Randy ROGERS' Band, Jesse DAYTON, The Twangbangers, Jamie RICHARDS, Jarrod BIRMINGHAM, Jasoon ALLEN, REDMON & VALE, Jason SELLERS, COAL, Paul MAC BONVIN, Karen TOBIN, Richard DOBSON, Tom RUSSELL, Red Meat, Jon EMERY, Hugh MOFFAT, Kathy MOFFAT, Trent SUMMAR, Jamie HARTFORD, Chris WALL, The Domino Kings, Jason BOLAND & The Stragglers, The Lucky Toblin Band, John Arthur MARTINEZ, Kim CARSON, The Texas Swing Kings, South Austin Jug Band, Forty5 South, Scott McCLATCHY, The Troubadillos, Jenny KERR, Candace ASHER, South Mountain, Carlton MOODY, TUMBLEWEED, Charlie Mc COY, Rattlesnake Annie, The MAC CARTERS, Pam GADD, Kathy CHIAVOLA & Randy HOWARD, Hickory Project, The Shady Grove Band, Becky HOBBS, Lee DINWOODIE, Lionel WENDLING, Jennifer WEATHERLY, Steven McCLINTOCK, Jimmy LAWTON, Rachael WARWICK, RyLee MADISON, Bluegrass Stuff, Nugett, Kane & Co, New Colorado, Reto BURRELL, Cash On Delivery, Justin MATHIAS, Slow Horses, Texas Renegade, Redlands Palomino Co, ROSIE & The Rebels, Markus RILL & The Gunslingers, The Hillbilly Boogiemen, Jeff LITTLE, The Foster Martin Band, The Honky Tonk Farmers, Monogram, Jeanette WILLIAMS, Mike BELLA, Vicky LAYNE, The Buckaroos, Cap Country, The Matching Ties, Frank JANSEN, Brian SKLAR, Joe SILVER, Reb BENOIT & The Bayou Stomp, Wash Cocodrile, TOMAHAWK, Red Barn String Band, Revival, The Flying Tortillas, The Marvellous Pignoise, Mary & Co, Zipcode 2025, Tahiana, Country Saloon, Phenix Country Band, Moonshine, The Mariotti Brothers, Eddy Ray Cooper.…. ceux de cette année et bien d'autres …..

A.... BIENTÔT.....!