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SA VIE, SA CARRIERE
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Michael Webb
Pierce est né le 08
août 1921 à West Monroe en Louisiane.
Il a été un des chanteurs
et guitaristes de Hillbilly, Rockabilly et Honky Tonk les plus populaires dans
les années 1950.
Il récolta plus de Hits
N°1 dans les Charts qu’aucun autre artiste durant des décades. Tout gamin, il a
été plongé dans les films de Gene Autry. Sa mère enregistra des disques de
Hillbily avec des groupes de Western Swing, de Cajun et de Jimmie Rodgers.
Il commença à jouer de la
guitare à l’âge de 12 ans.
A 15 ans, il avait son
propre show de 15 minutes par semaine « Songs By Webb Pierce » sur la
radio locale KMLB-AM à West Monroe. De 1940 à 1943, il est incorporé dans l’US
Army et épousa en 1942, Betty Jane Lewis.
A sa libération, le couple
s’installa à Shreport en Louisiane où Pierce travailla dans le magasin Sears
Roebuck.
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En 1949, il signa un
contrat avec le label californien « 4 Star Records », puis en 1951
avec Decca Records.
En 1950, il produira le
samedi soir, son émission radio diffusée « Louisiana
Hayridell » sur la station KWKH de Shreveport et qui va connaître très
vite un gros succès.
En 1950, dans son groupe,
jouaient un jeune espoir guitariste et vocaliste du nom de Faron Young et au
piano le nom moins célèbre Floyd Cramer.
« Wondering était le
titre de son premier Hit, qui finira N°1 début 1952. Il donnera le nom de
« Wandering » à son groupe.
Il s’installa à Nashville
en 1952 et se fera connaître avec un Hillbily bien rythmé « Love Love
Love ». Il y rencontrera sa seconde femme Audrey Greisham qu’il
épousera.
En 1954, il enregistra
«Slowly » qui fut une des premières chansons Country incluant une Pedal
Steel Guitar.
Il chanta un classique d’ Ernest Tubb repris par Buddy Holly «Have You
Ever been Lonely ». En
1957, il aura 3 hits N°1 dans les Charts et sera invité à rejoindre le Grand
Ole Opry.
Il joua dans les films « Buffalo
Guns », « Music City USA », « Secon Fiddle To A Steel
Guitar » et « Road To Nashville».
On a pu également
l’entendre dans des duos avec Kitty Wells ou Willie Nelson notamment en 1982
avec un remake de « In The Jailhouse Now ».
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Photos de Roland Roth
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Au cours de sa carrière de
1950 à 1982 il enregistra 96 Singles dont 54 ont été placés au Top 10, dont 13
seront N°1 et dont 3 sont restés 46 semaines dans les Charts.
Son plus grand succès a
été « There Stand The Glass » considéré comme une icône de la Country Music.
Pierce était
connu pour ses excentricités.
Il possédait deux voitures
originales, des « Pontiac Bonneville » de 1962, « Silver
Dollar » Convertible qu’il a payé 20 000 $ pièce, à l’époque.
Des colts en argent sont en ornement
sur le capot, en tant que poignées de portes et de boîte à gants.
Une carabine en argent se trouve sur le capot arrière.
Plus de 1000 pièces de dollars en
argent sont incrustées dans l’habitacle.
Dans la voiture, il y a des fers à
cheval en guise de pédale d’accélérateur et de pédale de frein
Il se faisait faire ses costumes
flamboyants par le tailleur Nudie Cohen de Hollywood.
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Photos de Roland Roth
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Il avait aussi une piscine en forme
de guitare d’une valeur de 30 000 $.
Dans sa maison de Nashville, cela
fut une attraction touristique qu’il faisait visiter à 3000 personnes par
semaine.
Il devait arrêter cette activité car tout ce monde troublait le
voisinage.
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Un album a été enregistré en son
honneur « Caught In The Webb », dont les produits sont versés à la
« Minnie Pearl Cancer Foundation », sorti en 2001, avec comme
artistes Willie Nelson, Crystal Gayle, George Jones,
Emmylou Harris, The Del McCoury Band, Charlie Pride, Allison Moorer, Dwight
Yoakam, Pam Tillis, The Jordanaires et bien d’autres.
Pierce a son étoile au
1600 Vine Street sur le Hollywood Walk of Fame à Los Angeles. Il a rejoint le
Country Music Hall of Fame en 2001 et en 2008 , le Louisiana Music Hall of
Fame, ceci à titre posthume.
Dans les années 1980, sa
santé déclina et il sera opéré à cœur ouvert. Pierce décéda le 24 février 1991 d’un cancer du
pancréas à l’âge de 69 ans et fut
enterré au cimetière de Woodlaw Memorial Park à Nashville
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