L’ histoire du BILLY BOB’S n’a rien d’une très ancienne histoire texane comme on a pu voir précédemment.

Ce Honky Tonk n’est pas trop vieux, mais tout de même chargé d’une histoire contemporaine fournie depuis sa création et le passage obligé des Stars de la Country Music texane et nationale.

Le Billy Bob’s est situé dans le quartier historique du « STOCKYARDS » de FORT WORTH, à côté de DALLAS au TEXAS, (un petit reportage du « Stockyards »  avec des photos à l’appui sera présenté ultérieurement)

Ce Night Club / Honky Tonk / Saloon / Dance Hall s’est auto proclamé comme étant le plus grand Honky Tonk du monde

« THE WORLD’S LARGEST HONKY TONK »

C’est vrai qu’il est impressionnant avec ses 12 000 m2 de surface au sol.
Le Billy Bob’s Texas a ouvert la première fois le 1^er avril 1981 (et ce n’est pas un poisson d’avril ! ) avec comme premières vedettes Larry Gatlin and the Gatlin Brothers.
D’autres stars de la Country Music se sont produites dès la première semaine telles que Waylon Jennings, Janie Frickie et Willie Nelson.

Depuis de nombreux artistes sont passés par cette tradition du Billy Bob’s. Je ne les citerai pas, car la liste est trop longue, il y en a des centaines dont les plus grands de la Country Music.

La plus jeune artiste à s’être produite au BBT (Billy Bob’s Texas) était LeAnn Rimes. Garth Brooks y est apparu en 1990. Ray Benson avec Asleep At The Wheels y sont passés 27 fois.

A titre de comparaison, à l’époque, dans les années 1980, le plus grand Honky Tonk au Texas était le « Gilley’s » à Houston et Dallas où fut filmé « Urban Cowboy » avec John Travolta mais le « Gilley’s » ne faisait à peine que le 1/3 de la grandeur du Billy Bob’s.

Le bâtiment du BBT a été construit dans les années 1910, dans le style de grandes étables avec des enclos pour bovins et utilisé dans le cadre du projet du centenaire de la ville de Fort Worth en 1936 et a coûté 183 500 $.La nouvelle structure pouvait contenir 1257 box pour animaux et 1200 places pour le rodéo.

En attendant, les locaux ont servi pendant la dernière guerre mondiale pour la fabrication d’avions AT10 pour la Globe Aircraft Corporation. Puis, comme grand magasin « Clark’s Department Store », magasin si grand que les vendeurs se déplaçaient en patins à roulettes.

Ce bâtiment était l’idéal pour créer un lieu de concerts. Mais ce projet a dû attendre plus de 40 ans pour se réaliser et le propriétaire : Billy Bob Barnett n’a ouvert le Honky Tonk que le 1^er avril 1981.

ETAT DES LIEUX

POUR SITUER L'IMPORTANCE DES LOCAUX, LE BBT PEUT ACCUEILLIR UN PLUS DE 6000 PERSONNES. ON Y TROUVE :

.Plusieurs pistes de danse pour orchestres et DJ's, ainsi que differentes scenes pour spectacles et concerts

DES ARCADES DE JEUX AVEC APPAREILS A SOUS

UNE FLOPEE DE TABLES DE BILLARD

PLUS DE 20 BARS

DIVERS RESTAURANTS

UN MAGASIN DE SOUVENIRS

ET SURTOUT UNE PETITE ARENE DE RODEO
dans laquelle on assiste les week-ends à des spectacles de bull riding avec de grands spécialistes et professionnels du genre.
Prix d'entrée : 2.50 dollars/personne

J’ai pu apprécier un concert de Lorrie Morgan en ces lieux en 2006  et dont voici quelques photos :

Le prix d’entrée en semaine au BBT, sans concert particulier de vedettes, juste pour visiter, pour boire, pour manger, pour écouter de la musique et danser avec orchestre et DJ était de  1 $ par personne pour toute la soirée.
Le prix d’entrée avec un concert et une grande vedette peut varier de 12 $ à 15 $ par personne ce qui est très abordable

DANSE COUNTRY

Au niveau de la danse Country, on peut prendre des cours auprès d’un grand instructeur qui s’appelle Wendell Nelson

Le jeudi soir uniquement à 19h c’est la soirée Line Dance, avec des cours gratuits.
Les dimanches et lundis Wendell apprend les danses en couples, de la country/western, two-step, three-step, waltz, polkas, cotton-eyed joe, pour débutants et intermédiaires.
Il dispense des séries de 8 cours à raison de 5 $ le cours soit 40 $ par personne pour la série des 8 cours et ceci payable cash après chaque cours.
Par contre, certains soirs, il organise un concours du meilleur danseur ou couple et distribue comme gain, une poignée de dollars dans la foulée au gagnant.

Sa méthode pour apprendre les danses est particulière, dans le sens où il apprend un bloc de 8 temps et le fait répéter avec la musique partielle ou complète de la chanson, puis il apprend les
prochains 8 temps qu’il rajoute aux premiers et fait répéter à nouveau sur une autre musique analogue et ayant les mêmes BPM, et ainsi de suite jusqu’à la fin de la choré.
On apprend donc à danser par exemple avec 3 musiques différentes sur une même choré ! très efficace comme méthode, je trouve !

Le Billy Bob’s a remporté une multitude de récompenses  et prix : le meilleur Club de l’année par les Academy of Country Music ou la Country Music Association …..

Des artistes Country à l’époque pratiquement inconnus ont profité et eu leur première chance  dans le Honky Tonk naissant, entre autres : George Strait, Alan Jackson, Travis Tritt ou Reba McEntire qui jouaient avec leur groupe régulièrement du mercredi au samedi soir sur l’une des 2 scènes de l’époque du BBT.

Bien que la Country Music soit reine dans ces lieux ; beaucoup d’autres artistes ont défilé sur les scènes du BBT comme :

James Brown, Marvin Gaye, BB King, Tina Turner, Bob Hope, ZZ Top……

Hank Williams Jr détient le record du nombre de bières vendues pendant sa soirée avec 16 000 bouteilles ( çà fait rêver les organisateurs de nos soirées ! )

Il existe près du saloon, un mur des célébrités avec les empreintes des mains des vedettes de passage
en allant de Garth Brooks à Johnny Cash et j’en passe et des meilleurs.

Autre particularité, c’est la possibilité d’acheter à la boutique tous les CD’s et DVD’s d’une quarantaine d’artistes s’étant produits au BBT. Ils ont tous enregistré leurs albums en direct et s’intitulent : « Live At Billy Bob’s Texas » . Ces albums sont également vendus dans les magasins Wal-Mart et Best Buy.

Le Billy Bob’s a servi également pour le tournage de films comme

Baja Oklahoma avec Willie Nelson et Susan Sarandon, ou Over The Top avec Sylvester Stallone ou encore Pure Country avec George Strait et Susan Sarandon.

Le miroir au-dessus de la selle du Honky Tonk Dance floor provient du film « Rhinestone » avec Dolly Parton et Sylvester Stallone.

Plus de 20 millions de personnes ont visité le Billy Bob’s Texas depuis 1981.

Le site à visiter : http://www.billybobstexas.com/